Сейчас Blender резонный "заменитель" существующего платного ПО. Здесь можно создавать 3D картинки, анимацию и даже игры! Он прост в использовании, хотя и требует определённых знаний.
Большинство книг, написанных о blender'е, на английском языке, но это не может стать преградой для истинного 3D дизайнера.
Вот две основные ссылки для знакомства:
http://www.blender.org/ - официальный сайт Blender'а
http://www.blenderart.org/ - журнал о Blender'е